犬夜叉 天下覇道の剣

Vele jaren terug had Inuyasha's vader, één van de grotere demonen, drie krachtige zwaarden in zijn bezit. Eén van deze zwaarden ging naar zijn oudste zoon Sesshoumaru, een tweede ging naar zijn jongste zoon Inuyasha, maar de derde werd nooit door iemand geërfd. Dit krachtige, maar gevaarlijke zwaard Sou'unga wordt nu begeerd door beide broers, maar al snel beseffen zij dat het zwaard zich niet zomaar door hen laat temmen. Enkel een samenwerking tussen de twee kan het zwaard in bedwang houden.

Eén van de meest opmerkelijke eigenschappen van de Inuyasha-reeks is dat, hoe populair zij ook zijn mag, de daadwerkelijke tv-serie waar de films op gebaseerd zijn van een beduidend mindere kwaliteit is. Het lijkt er op dat de eigenschappen van dit door Rumiko Takahashi gecreëerde verhaal zich beter lenen voor een dergelijke aanpak, hoewel de oorzaak ook zou kunnen liggen in het feit dat beide incarnaties over andere regisseurs beschikken. Hoe het ook zijn mag; deze derde film vormt geen uitzondering op de positieve trend die haar voorgangers volgden en weet hen zelfs voorbij te streven.

Net als de voorgaande filmincarnaties van de reeks, kent ook Swords of an Honorable Ruler een serieuzere aanpak dan menig aflevering uit de originele tv-serie. Waar deze serieuzere insteek zich in de vorige film ten tonele bracht aan de hand van een wat uitgebreidere en tevens geslaagde aandacht voor de romantischere kant van Inuyasha en Kagome’s relatie, uit zij zich in deze derde film als een blik in het gezamenlijke verleden van Inuyasha en diens broer Sesshoumaru. Laatstgenoemde kende, ondanks het feit dat hij met afstand één van de meest interessante figuren uit de reeks is, slechts zeer beperkte schermtijd in de twee voorgaande films. Ook de serie richt haar aandacht ten spijte slechts van tijd tot tijd op Inuyasha’s oudere broer. Het mag dan ook duidelijk zijn dat dit Tenka Hadou no Ken meer is dan de filler die de aan haar voorafgaande films boden; zij diept de relatie tussen de twee broers uit en toont ons eindelijk waarom Sesshoumaru zo’n haat jegens zijn jongere broer koestert.

Waar de voorafgaande film Inuyasha’s opmerkelijke situatie als half demoon, half mens nog eens aan het licht bracht, gaat deze film terug naar de oorzaak van dit alles. Niet alleen zien we Inuyasha als klein kind de vele problemen meemaken die hem zijn hele leven zullen plagen, maar de kijker krijgt ook volledig nieuw materiaal voorgeschoteld met de daadwerkelijke geboorte van Inuyasha en de strijd die zijn vader voor hem leverde. De bijzondere band van Inuyasha met zijn vader, die hij dan ook nooit gezien noch gesproken heeft, krijgt ditmaal dan ook de nodige aandacht.

De film lijkt de overtreffende trap van veel zaken uit zowel de vorige films als de tv-serie en ook op het gebied van actie weet zij te leveren; daarmee is de film een perfect bewijs dat actie zeer sterk gecombineerd kan worden met een serieus persoonlijk drama en een aardige verhaallijn. Iedereen komt aan de beurt om zijn steentje bij te dragen in deze film, zelfs Jaken en zwaardsmid Toutousai komen in actie. De beste gevechten zitten ‘m echter in de keren dat Inuyasha en zijn broer Sesshoumaru elkaar bestrijden. Niet alleen zijn zij vloeiend geanimeerd, zij dragen een emotionele lading die het lange wachten dat de fans er voor over gehad hebben moeten geheel goed maakt. Het zwaard Sou’unga blijkt een perfecte opponent in dit verband, door enkel meer en meer actie te leveren.

Deze derde film uit de populaire Inuyasha-reeks, Swords of an Honorable Ruler, zet de stijgende lijn die de aan haar voorafgaande theatricale incarnaties van de serie volgden voort. Zij presenteert wederom een kwaliteitsstijging, door wederom voor een serieuzere insteek te opteren, maar deze daadwerkelijk relevantie tot de personages te laten kennen. De broederlijke relatie tussen Inuyasha en Sesshoumaru krijgt meer aandacht dan zij in de gehele serie lijkt te genieten en als kijker krijgen we tevens een intrigerende blik in het verleden van hen beider; de film is dan ook een absoluut vereiste voor iedere fan van de reeks.