スレイヤーズ TRY

Het is een paar maanden na de laatste keer dat we Lina Inverse in haar vrienden zagen en door de gebeurtenissen in Slayers NEXT is de barrière die een aantal hogere Monsters geplaatst hadden verbroken. Hierdoor opent zich een hele nieuwe wereld voor de mensheid welke uiteraard verkend dient te worden. Ook Lina en haar vrienden trekken er op uit, maar al snel verandert de tocht in meer dan zomaar een avontuurtje wanneer zij door de Gouden Draak Filia verteld worden van een bijzondere profetie, waarin zij een centrale rol blijken te spelen. Het is wederom aan de kleinborstige tovenares de taak de wereld te beschermen, dit maal van de kwaadwillende Valgaav en Dark Star Dugradigdo.

De avonturen van Lina Inverse en haar bende opmerkelijke vrienden blijken ten tijde van het uitkomen van deze serie inmiddels een aardige succesformule; een tweetal tv-series en een schare aan films en OVA’s maken de reeks een verrassend uitgebreide. In een fantasierijke wereld als die van Slayers zijn echter altijd wel nieuwe verhalen te vertellen en de fans werden al snel op meer materiaal getrakteerd, onder andere met de derde serie uit de reeks; Slayers Try.

Enkel een zot zou een succesformule die zich reeds eerder in twee tv-serie bewezen heeft veranderen en het is dan ook niet vreemd dat dit werk voornamelijk meer van hetzelfde biedt. Flauwe, maar voornamelijk grappige humor is volop aanwezig en de zo geliefde cast maakt ook weer haar opkomst. Toch introduceert Slayers Try een belangrijke verandering door in de humor; er worden daadwerkelijk wat nieuwe grappen geïntroduceerd en de eetgrappen zijn in kleinere getale aanwezig. Dit is echter niet de enige verandering waar mee de serie op de proppen komt. Eerdere werken uit de reeks vonden hun eigen balans tussen het komische aspect en het wat serieuzere verhaal dat op de achtergrond liep; Slayers deed dit wat matigjes door na bergen pret plotseling uit het niets met een serieuze opponent te komen, terwijl Slayers NEXT een meer geslaagde balans vond. Deze derde serie pakt het wederom iets anders aan door de helden op een avonturentocht door een nieuw land te sturen; avonturen die gekenmerkt worden door de typerende humor die de serie zich eigen gemaakt heeft. Avonturieren blijkt zelfs iets waar de serie heel goed in is; de nieuwe landen worden afgestruind door onze helden op hun ene zoektocht na de andere. Toch ontbreekt ook in Try de serieuze kant van het verhaal niet en deze is zelfs al vanaf het begin van de serie aanwezig. Bovendien biedt het verhaal meer dan het zoveelste wereldvernietigingsplot doordat de kijker daadwerkelijk meer leert over de wereld waarin het verhaal zich afspeelt en haar geschiedenis. Dit zal de fans van het komische aspect wellicht wat teleurstellen, maar op deze wijze wordt goed voorkomen dat de twee zeer tegenstrijdige zijden van de reeks zich ongepast afwisselen, terwijl er ook genoeg tijd is voor plezier en avontuur.

Voor een serie die het voornamelijk moet hebben van avontuur en humor, kent Slayers Try echter verrassend veel vreselijk misplaatst drama. Opponenten met enige achtergrond in hun daden en daadwerkelijke motivatie om de wereld te vernietigen zijn nooit overbodige luxe, maar zijn gevoelige slechteriken met een moeilijk verleden echt iets wat een reeks als Slayers nodig heeft? Acceptabel zou het nog zijn wanneer enkel de tegenstander waar de grootste focus naar uit gaat een goed uitgewerkte motivatie kent, maar verder dan een wraakmotief komt de serie voor hem niet. Het wraakmotief bevalt de serie tevens zo goed, dat zijn minderwaardige hulpjes ook een geheel eigen motivatie krijgen hun leider te volgen; uiteraard een in misplaatst drama gehuld wraakmotief.

Uiteindelijk is het echter de groep hoofdpersonages waar het in deze reeks om draait en waarvoor fervente fans keer op keer besluiten nieuwe delen trouw te volgen. In NEXT werden zij aangevuld door de mysterieuze, maar zeer vermakelijke Xellos en in dit deel van het verhaal wordt het gezelschap bijgestaan door Filia, een Gouden Draak. Hoewel zij niet zo leuk is als een ieder van de eerder geïntroduceerde personages is zij een welkome aanvulling die er voor zorgt dat de oudere personages niet beginnen te vervelen en bovendien levert zij een enorme hoop geslaagde interactie met Xellos, die overigens nog steeds één van de meest interessante figuren uit de reeks blijft. Filia is dan wellicht de enige uitbreiding van de vaste cast hier, op het gebied van tegenstanders en dubieuze kameraden biedt deze serie flink wat nieuws. Wellicht iets te veel, omdat het aantal nieuwe karakters met dit relaas wel erg groot wordt. Toch blijft het redelijk overzichtelijk en blijft het sowieso de vaste cast die het meeste vermaak biedt.

Opmerkelijk aan Slayers Try is de relatief lage hoeveelheid fillers die de serie kent; de kijker wordt heel snel in het door de serie heen lopende verhaal gegooid en eigenlijk wordt slechts één keer onderbroken door een korte serie fillerafleveringen. Wanneer dit gebeurd echter, gebeurd het op een vreselijk ongepast moment en ook nog eens op een niet bijster geslaagde wijze. Dit viertal afleveringen haalt de vaart compleet uit het verhaal en zijn bovendien van veel lagere standaard dan de andere wat minder belangrijke afleveringen uit het begin van de serie.

Als derde serie uit een langlopende reeks heeft Slayers Try een flinke reputatie om tegen op te boxen; iets dat de serie verrassend goed doet. Er wordt niet voor gekozen de makkelijkste uitweg te nemen en de exact zelfde formule in te zetten die in eerdere delen gebruikt werd, maar door wederom een wat andere verhouding tussen komedie, avontuur en plot in te zetten. Dit maal gaat de concentratie wat sterker uit naar een daadwerkelijk verhaal dat ook nog eens verrassend vroeg ingezet wordt en slechts kort wordt onderbroken door, jammerlijk slechte, fillerafleveringen. De personages worden echter niet vergeten en zij worden uitgebreid met een vermakelijk nieuw karakter en een bende aan minder belangrijke figuren, die ook nog eens zeer misplaatst drama met zich meenemen.