宇宙戦艦ヤマト2

Een jaar na de brute intergalactische aanvallen van de Gamilas hebben de Aarde en haar inwoners hun welverdiende vrede eindelijk bereikt. De mensheid is welvarend als nooit te voren en lijkt gemakzuchtig te groeien, terwijl de zware strijd die nog bij iedereen vers in het geheugen zou moeten liggen langzaamaan een onderdeel van de geschiedenisboeken begint te worden. Susumu Kodai fungeert tegenwoordig als vervangend kapitein van de Yamato terwijl het schip langs de verre randen van ons zonnestelsel patrouilleert. Op een routinemissie maakt zij contact met een nieuw buitenaards ras met kwaadaardige bedoelingen: een keizerrijk dat op brute wijze hele bevolkingen onderwerpt en in hun ogen nutteloze planeten met weinig moeite vernietigd. Hun leider Zordar heeft zijn zinnen op de Aarde gezet en wordt daarin gesteund door Desslar, de voormalige leider van de Gamilas, welke uit is op zijn wraak. Onder leiding van Kodai trekt de Yamato er met haar oude bemanning weer op uit om de mensheid te beschermen.

Het oorspronkelijke Space Battleship Yamato was in eigen land niet alleen enorm populair, het zou ook de geschiedenis ingaan als één van de drie meest invloedrijke series uit het gehele medium. Het werk introduceerde het concept van een avontuurlijke reis van overleving door de ruimte, evenals ruimteschepen die ogen en zich door de ruimte bewegen als gewone maritieme schepen. Een samenvattende bioscoopfilm was zo succesvol dat een tweede werk voor het witte doek snel volgde in 1978. Dit Farewell, Space Battleship Yamato draaide rondom een nieuw conflict en zou niet alleen veruit het beste deel van de reeks worden, het zou ook één van de meest controversiële zijn, door haar noodlottige bestemming voor de geliefde bemanning. Om meer te halen uit de hernieuwde populariteit en de fans alsnog tevreden te stellen, werd hetzelfde jaar nog begonnen aan een tweede tv-serie die het verhaal van de tweede film uitgebreid zou hervertellen en door fans gewenste wijzigingen zou doorvoeren.

Hoewel de serie onvermijdelijk een aantal aanpassingen en uitbreidingen kent ten opzichte van de film die als bronmateriaal dient, behoudt zij uiteraard ook enkele van haar betere kwaliteiten. Zo deelt zij de goede opzet van het avontuur, welke beduidend beter is dan die van de originele serie. Natuurlijk is het ook ditmaal een kwaadwillend en onbekend buitenaards ras dat het voorzien heeft op onze planeet, maar in dit Space Battleship Yamato 2 wordt enig extra intrige geïntroduceerd door de terugkeer van een oude bekende in de vijandelijke linies. Dit voegt een extra dynamiek toe door het nu aanwezige wraakmotief, maar verzorgt ook enige onenigheid binnen de vijandelijke linies. Nog belangrijker echter, is de situatie die geschetst wordt van de Aarde na een jaar van vrede en wederopbouw. De mensheid is welvarender dan ooit tevoren en haar hoogmoed leidt tot een gevaarlijke onvoorzichtigheid. Wanneer de oude bemanning van de Yamato gevaar ruikt, treedt zij zelfstandig op, daarbij het risico lopend als deserteurs betiteld te worden. Deze innerlijke strijd binnen de mensheid vroeg in de serie, gecombineerd met de reputatie die de Yamato inmiddels heeft opgebouwd, maken dat de eerste afleveringen van deze serie een stuk interessanter zijn dan die van haar voorganger. De hierdoor enigszins gerekte introductie zorgt bovendien ook voor een kleiner aantal in herhaling vallende afleveringen van confrontatie na confrontatie, welke in dit tweede seizoen bijna niet aanwezig zijn. Sterker nog, voor de daadwerkelijke reis die de Yamato in deze serie maakt zijn beduidend minder afleveringen dan voorheen ingeruimd en het doel van de reis zelf is ook minder urgent. De serie komt hier echter uitstekend mee weg, omdat zij ditmaal ook op andere vlakken meer te bieden heeft.

Bij de vertaling van een twee uur durende film naar een volledige serie van meer dan twintig afleveringen, moeten zekere vrijheden genomen worden. Bestaand materiaal moet opgerekt worden en nieuwe elementen dienen geïntroduceerd te worden om zo een langere versie van het origineel te creëren. Het is echter belangrijk dat dit op zorgvuldige wijze gebeurd, omdat het simpelweg uitrekken van het origineel tot een enorm laag tempo zou leiden. Het is daarom dat deze serie over twee soorten extra beelden beschikt. Allereerst zijn er de kleine tijdrekkers, wat simpelweg betekenisloze scènes zijn die de kijker bezig houden, maar weinig bijdragen aan het verhaal. Een voorbeeld hiervan is een vijandelijke commandant die zijn schietkunsten even op wil vijzelen op een planeet met dinosaurussen. Aan de andere kant zijn er ook meer betekenisvolle aanvullingen, zoals de introductie van de rivaliteit tussen Kodai en de aanvoerder van de ruimtemariniers en de onderlinge strubbelingen die hun aanwezigheid aan boord van het schip hierdoor met zich mee brengt. Ook wordt er een nieuw romantisch element geïntroduceerd, waardoor personage Shima enige welverdiende karakteruitdieping krijgt. Al met al kan dan ook gezegd worden dat de serie een zeer geslaagde adaptatie van de oorspronkelijke film is.

Het beste en tevens meest controversiële aspect van de originele film waar dit tweede seizoen op gebaseerd is, was de durf die zij tentoonstelde tijdens haar einde. In een ware strijd om leven en dood werd een episch einde gebracht aan de tweede buitenaardse bedreiging van de Aarde waarbij velen van de geliefde bemanning hun leven verloren. Dit stuitte bij fans op zoveel verzet dat er in deze tweede poging gekozen is voor een meer publieksvriendelijke variant, die hierdoor tegelijkertijd haar krachtige impact verliest. Hoewel het einde nu iets definitiefs mist, komen er echter nog behoorlijk wat bekende gezichten te overlijden en enkel de absoluut meest belangrijke personages weten te overleven. Hun overleven maakt dit einde dan ook zeker niet slecht; wat wringt is het feit dat het verslaan van Zordar niet langer een verdienste van de Yamato en haar bemanning is, wat betekent dat het absolute einde van deze serie behoorlijk tekortschiet.

Als officiële vervolg op één van de drie meest invloedrijke anime uit de geschiedenis van het medium en als adaptatie van de beste film uit de reeks, heeft Space Battleship Yamato 2 behoorlijk grote schoenen te vullen. Hoewel deze tv-serie de kracht van het originele materiaal mist, is dit bijna onvermijdelijk door de oprekking die gebeuren moet om meer dan twintig afleveringen te vullen. Dit in het achterhoofd houdend, kan niet anders geconcludeerd worden dat de serie een uitstekende adaptatie is, waarin tekortkomingen uit haar voorganger kundig worden aangepakt.