劇場版 NARUTO-ナルト- 疾風伝 火の意志を継ぐ者 | Gekijouban Naruto Shippuuden Hi no Ishi wo Tsugumono

De drie grote ninja wereldoorlogen liggen inmiddels in een ver verleden, maar het blijkt hoe precair de verhoudingen tussen de vijf grote landen zijn wanneer een mysterieus persoon zich tot hen richt. Deze Hiruko noemt zich verantwoordelijk voor het verdwijnen van vier ninja met bloedlijn limieten en beweert een voormalig inwoner van het Hidden Leaf te zijn; toevallig net het enige dorp waaruit nog geen strijder ontvoerd is. Het oog met de Sharingan van Kakashi blijkt zijn laatste doelwit te zijn en terwijl verschillende landen zich mobiliseren om het Vuurland binnen te vallen, besluit Kakashi zichzelf op te offeren om zijn thuisdorp te redden. Naruto en de rest van zijn team zijn het hier totaal niet mee eens en besluiten tegen de orders van de Vijfde Hokage in te gaan en hun zo belangrijke mentor terug te brengen.

Zolang nieuwe wekelijkse afleveringen van de Naruto tv-serie blijven verschijnen en de brutale ninja een grote populariteit blijft genieten, zal er waarschijnlijk ieder jaar in de maand augustus een nieuwe film binnen de reeks in de Japanse bioscopen verschijnen. Het jaar 2009 vormde hier geen uitzondering op en ter viering van alweer de tiende verjaardag van de animatiereeks verscheen de derde film behorend bij het tweede deel van de serie. Dit Inheritors of the Will of Fire probeert met een aardig plot en wat banden met belangrijke figuren een leuke actiefilm wat sterker aan te kleden.

Op voorhand kan al gezegd worden dat de film weinig spannends doet en niet veel beter of slechter is dan haar soortgenoten. In tegenstelling tot films uit die andere langlopende shounen reeks, One Piece, zijn de bioscoopavonturen van de ninja zelden een oefening in originaliteit of durf. Toch zijn er onderlinge kwaliteitsverschillen en pakt iedere film zaken net weer wat anders aan. In de vorige film Bonds leidde dit tot een verrassend geslaagd resultaat waarin de op zichzelf staande aard van het avontuur op een goede manier werd gecombineerd met lopende plotelementen uit de serie. Mogelijk de grootste tekortkoming van die film was dat ook daarin werd teruggegrepen op een eeuwenoud plot binnen de filler in deze reeks, waarin Naruto een jong kind leert kennen dat buiten eigen schuld om betrokken raakt in een groter complot en zich vaak in een hopeloze situatie bevindt. Aan Naruto en vrienden de taak om het kind de kracht van vriendschap te tonen! Omgekeerd is het mogelijk de grootste kracht van deze derde film dat deze insteek geheel vermeden wordt.   

Sterker nog, op het eerste gezicht bevat de film best een aardig plot, dat ook nog eens niet teveel overeen komt met de verhaallijn die zich op dat moment toevallig afspeelt in de uitgezonden Shippuuden afleveringen. Een verwijzing naar de grote ninja oorlogen uit het verleden waar we als kijker eigenlijk nog steeds maar weinig van af weten, een ninja die het Hidden Leaf jaren geleden verliet en ooit sterke banden had met de legendarische Sannin en stukjes uit hun verleden maken dat deze film ook qua uitdieping nog enige relevantie heeft. Ook leuk bedacht is het plan van grote slechterik Hiruko om de bloedlijn limieten en hun krachten te verzamelen en zich eigen te maken, aangezien deze gaven nog steeds tot verbeelding blijven spreken. Hoewel dit aanvankelijk een centraal concept binnen de film lijkt te zijn, wordt maar matigjes aandacht aan besteed aan het stelen van de krachten en hun uiteindelijke gebruik. Eenzelfde teleurstelling overkomt Kakashi, een favoriet personage bij veel fans die eindelijk een essentiële rol leek te gaan spelen in deze film. Helaas is ook zijn uiteindelijke bijdrage een stuk kleiner dan verwacht en pas wanneer de laatste gevechten uitbreken is hij van de partij.

Hoewel het plot dus een aantal leuke ideeën kent en de potentie heeft ze op een zeer bevredigende manier in de film te verwerken, blijkt het uiteindelijk niet veel meer te zijn dan een excuus tot veel actie waarin voor iedereen een rolletje is weggelegd. Zo kent de film wel een ander voor de films typerend stukje gemakzucht. Er is één centrale vijand, wiens werkwijze overigens wel erg veel weg heeft van die van de gewraakte Orochimaru, en hij heeft drie handlangers die natuurlijk eerst bestreden moeten worden. Dit gebeurd in teams, waardoor zoveel mogelijk van Naruto’s vrienden een rolletje krijgen. Hoewel dit wat doorzichtig is, is het natuurlijk alleen maar mooi dat door de serie vaak vergeten ninja als Tenten, Shino en Hinata eens een kans krijgen om te schitteren. Toch valt het wel heel erg op wanneer zelfs Gaara op de proppen komt. Toch is dit alles niet voor niets en de film kent simpelweg een aantal erg leuke en dynamische gevechten. Uiteindelijk, in de strijd tegen Hiruko, komen dan ook de gaven van de bloedlijn limieten om de hoek kijken. Zij blijken echter niet meer te zijn dan een manier om de mysterieuze ninja wat speciale krachten mee te geven, gebaseerd op meer creatieve elementen als storm en de duisternis.

Als alweer de zesde film uit de gehele reeks en het derde bioscoopavontuur binnen het Shippuuden deel van de serie, brengt ook Inheritors of the Will of Fire weinig verrassends op tafel. Het blijft zonde dat nooit geprobeerd wordt iets bijzonders te maken van de films, aangezien hun formaat zich daar juist zo goed voor leent. Laat de simpele filler verhaallijnen over aan opvullende afleveringen in de serie en maak de films spetterend. Dit zal waarschijnlijk nooit gebeuren en binnen dit verwachtingspatroon stelt deze titel weinig teleur. Een ietwat teleurstellend plot leidt tot een film met erg leuke actie.