じめの一歩

Ippo Makunouchi is een erg verlegen student die geen vrienden heeft omdat hij altijd druk bezig was met z'n moeder aan het helpen met de familiezaak. Daardoor werd hij steeds gepest door een groep die geleid werd door Umezawa. Op een dag trapte de groep hem helemaal in elkaar , toen plotseling de middelweight proffesionele boxer Takamura Mamoru voorbij kwam en de groep stopte. Hij nam Ippo mee naar de Kamogawa Gym om zijn blessures te verhelpen.

Toen Ippo weer bij bewustzijn kwam schrok hij dat hij in een boxing gym was. Takamura wou hem opvrolijken door een plaatje van de pestkoppen op de zandzak te hangen en Ippo daar tegen liet slaan. Zijn eerste slag was dramatisch , maar toen hij ervan Takamura er al zijn frustatie in moest zetten vloog de hele zandzak weg. Zo kwamen ze achter de boxing kwaliteiten van Ippo en besloten hem op de proef te nemen

Voordat ik begon met het kijken naar Makenouchi Ippo had ik zo iets van 'een anime over sport, dat kan toch helemaal niet interessant of leuk zijn'. Wat had ik het bij het verkeerde eind! Na veel aanraden en goede reviews ben ik deze serie dan toch maar gaan kijken.

Het begint allemaal met Ippo Makenouchi. Ippo's vader is er niet meer dus elke avond werkt hij hard mee samen met zijn moeder in het familie bedrijf. Ze hebben een vissersboot verhuur en doen ook veel aan nachtelijke visserstochten. Ippo Makunouchi is een jongen die op school veel gepest wordt. Dat komt voornamelijk omdat hij super onzeker is over zichzelf. Een groep jongens van zijn school volgen hem op een dag en besluiten hem in elkaar te slaan. Ze slaan en schoppen hem totdat hij bijna buiten westen is. Op dat moment komt Takamura langs en stopt de jongens. Takamaru is de middleweight boxing kampioen. Als Ippo buitenwesten is neemt hij hem mee naar de boxschool waar hij zelf traint. Ippo wordt daar verward wakker en dit is het begin van de serie.

Ippo is helemaal onder de indruk van het boxen en wil dit ook. Takamaru maakt een deal met Ippo waarvan Takamaru denkt dat Ippo het toch nooit kan halen. Hij moet tien vallende blaadjes van een boom kunnen vangen met het slaan, zonder de eerder gevangen blaadjes te laten vallen. Als dat lukt mag Ippo met hem meetrainen. Tegen alle kansen in lukt het Ippo en Takamaru hou zich aan zijn woord. Hier begint het verhaal van Ippo pas echt.

Langzaamaan groeit Ippo van een rookie tot een goede boxer in de lichte gewichtsklasse. Hij overkomt steeds sterkere tegenstanders en groeit zowel op box vlak als op persoonlijk vlak. Het gaat hem voor de zon, tot de dag dat hij zijn eerste wedstrijd verliest. Maar ook dit zal hem niet weerhouden van zijn tocht om het kampioenschap te winnen!

Het opbouwen van de personages wordt geweldig gedaan. Er zitten in de 76 aflevering eigenlijk maar een paar personages, die dan ook erg ver doorontwikkeld worden. Dit schept echt een band met het verhaal. Iedere boxer waar Ippo tegen vecht, wordt uitgediept en heeft dan ook zijn eigen redenen en verhaal om te gaan boxen.

De animatie leek me in eerste instantie een beetje eenvoudig, maar dit valt reuze mee. Dit komt met name naar voren in de actie scenes (boxwedstrijden) waar je echt het gevoel krijgt dat je er helemaal in zit. Dit zorgt ook voor de verslaving om door te kijken.

Hajime no Ippo heeft me meer dan alleen verrast: het heeft me overdonderd en eigenlijk op slag verslaafd gemaakt. Als ik terugkijk dan heb ik alle afleveringen in een vrij korte tijd bekeken. Dit komt mede door het intense van de boxwedstrijden verspreid over een aantal afleveringen. Dit zorgt er vrijwel altijd voor dat je door wil kijken van het begin, de opbouw voor de wedstrijd tot het moment dat de uitkomst van de wedstrijd er is. In een woord verslavend.

In mijn ogen is dit een van de beste anime series die heb gezien. Het heeft me helemaal kunnen boeien tot op de laatste minuut van alle 76 afleveringen. Het bevat vanalles van humor, verdriet, actie en vriendschap.

Kortom heb je twijfels bij deze serie zet ze op zij en laat je opgaan in de wereld van het boxen. Ik kijk nu al uit naar de 2 specials en het nieuwe verhaal Hajime no Ippo the New Challenger! Dus met recht geef ik deze serie dan ook dit extreem hoge cijfer!